Głównym powodem, dla którego koparko-ładowarki pojawiają się na wszystkich placach budowy, jest to, że wszelkiego rodzaju projekty wymagają kopania i przemieszczania gleby. Wiele innych narzędzi może to zrobić, ale ładowarki górnicze mogą być znacznie wydajniejsze. Dla porównania, koparko-ładowarka jest kompaktowych rozmiarów w porównaniu z dużym sprzętem jednofunkcyjnym, takim jak koparki gąsienicowe. Mogą poruszać się po różnych placach budowy, a nawet biegać po drogach. Chociaż niektóre małe ładowarki i sprzęt do koparek mogą być mniejsze niż koparko-ładowarki, użycie koparko-ładowarek może zaoszczędzić sporo czasu i pieniędzy, jeśli wykonawca wykonuje zarówno wykopy, jak i załadunek.
Ładowarka górnicza składa się z: zespołu napędowego, końcówki załadowczej, końcówki górniczej. Każde urządzenie jest przeznaczone do określonego rodzaju pracy. Na typowym placu budowy operatorzy koparek zazwyczaj muszą użyć wszystkich trzech komponentów, aby wykonać zadanie.